Bartolo Il platano, frutto amato e diffuso in molte cucine internazionali, si trova in una situazione critica che potrebbe rivoluzionare la nostra percezione e utilizzo di questo alimento. La sua storia affascinante e la sua importanza come fonte di potassio e componente in ricette tradizionali l’hanno reso nutrimento per intere generazioni.
La storia del platano
Tuttavia, come molti altri prodotti agricoli, il platano è vulnerabile alle malattie e ai parassiti. Nel corso degli anni, diverse malattie hanno colpito le coltivazioni di platani, causando gravi ripercussioni sull’economia di molti paesi produttori.
Ecco un po’ di storia su questo frutto tropicale: fino alla metà del XX secolo, la varietà predominante di platano nei mercati globali era la Gros Michel, apprezzata per il suo sapore, le dimensioni e la resistenza durante il trasporto. Ma la malattia di Panama, causata da un fungo, ha decimato le coltivazioni di Gros Michel, provocando una crisi nel settore.
Di fronte a questa emergenza, i produttori hanno cercato una soluzione e così è emersa la varietà Cavendish, resistente alla malattia di Panama, che ha preso il posto della Gros Michel sul mercato globale. Oggi rappresenta oltre il 95% del mercato mondiale del platano. Tuttavia, nessuna varietà è completamente immune e nuove minacce, come la Tropical Race 4, mettono a rischio il Cavendish.
Altre malattie, come la sigatoka nera, riducono significativamente la resa e la qualità del frutto, spingendo a trovare soluzioni alternative e sostenibili per garantire un futuro al platano.
La ricerca di nuove varietà che possano sostituire il Cavendish è una priorità. Due scienziati belgi stanno esplorando la giungla tropicale australiana nella speranza di trovare una varietà di platano resistente alle malattie e adatta alla coltivazione su larga scala.
Tuttavia, la ricerca è complessa. La sterilità del platano commestibile rappresenta una delle principali sfide. Non può essere facilmente incrociato come altre piante per creare nuove varietà. Ma la scienza, con la sua sete di conoscenza e la sua capacità di superare ostacoli insormontabili, sta cercando soluzioni.
Scienziati come Janssens e Panis stanno sviluppando strumenti e metodi innovativi per studiare la diversità genetica delle banane. L’obiettivo è identificare tratti genetici che conferiscano resistenza alle malattie e tolleranza alle condizioni avverse, come la siccità.
La ricerca nel campo della scienza delle banane è fondamentale per garantire un futuro sicuro per questo frutto tanto amato. La salvaguardia della diversità genetica e l’individuazione di varietà resistenti sono passi cruciali verso la sostenibilità delle coltivazioni di platani e la conservazione di un alimento che ha accompagnato la storia dell’umanità.
