Bartolo L’Africa, con la sua straordinaria varietà di culture, risorse naturali e storie affascinanti, è di nuovo al centro dell’attenzione mondiale. Questa volta, l’occhio del mondo è puntato sul Niger, una nazione situata nel cuore del Sahel. Una regione che negli ultimi anni ha conosciuto un’instabilità senza precedenti, con ben quattro colpi di stato nel periodo compreso tra il 2020 e il 2022, principalmente in Mali e Burkina Faso. Ma ora, il Niger è diventato il teatro di un altro tipo di confronto: una prova di forza tra una potenza coloniale e una nazione alla ricerca della propria identità e indipendenza.
Il 24 settembre segna una svolta epocale. In risposta alle crescenti pressioni e richieste da parte della giunta militare al potere, il presidente francese ha annunciato una mossa senza precedenti: il ritiro di 1.500 militari francesi e dell’ambasciatore dal Niger. Questa notizia ha scosso le capitali di tutto il mondo e, per molti nigerini, è stato interpretato come un segnale di un nuovo inizio.
Da decenni, la presenza francese in Niger è stata una fonte di tensione per molti abitanti del paese. Nonostante le complesse relazioni diplomatiche e storiche, molti nigerini vedevano l’influenza francese come un prolungamento del passato coloniale. Pertanto, la decisione della Francia di ridurre la sua presenza militare è stata accolta da alcuni come una vittoria per la sovranità e l’autodeterminazione.
Ma ci si chiede spontaneamente: cosa ha spinto la Francia a prendere una decisione così drastica? Sebbene il ritiro possa sembrare un atto di debolezza, potrebbe anche essere considerato come un riconoscimento di una nuova realtà sul campo. La giunta militare al potere in Niger si è mostrata sempre più assertiva e il culmine di questa tensione è stato raggiunto con la chiusura dello spazio aereo ai voli commerciali francesi, segno di un’ostilità crescente.
Oltre alle tensioni politiche, non si possono ignorare le ripercussioni economiche. La decisione del gigante nucleare francese Orano di sospendere le sue operazioni nel Niger a causa delle sanzioni imposte alla giunta militare è un ulteriore esempio delle complessità della situazione. Le potenze occidentali, in particolare la Francia, hanno legami economici e strategici molto forti nella regione. Tuttavia, con l’Ecowas (Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale) che appoggia sanzioni contro il Niger, è chiaro che l’equilibrio sta cambiando.
Il Sahel è una polveriera e il Niger ne è solo una parte. L’ascesa dei governi militari in Mali e Burkina Faso è una tendenza che si sta diffondendo in tutta la regione. La domanda che sorge spontanea è: quale sarà il futuro di questa regione? Mentre la comunità internazionale osserva con ansia, appare evidente che le dinamiche di potere stanno subendo un cambio radicale. Il fenomeno del “contagio autocratico”, come definito dall’Ecowas, sembra essere in aumento. E con il Niger al centro di tutto questo tumulto, le decisioni prese in questo momento avranno profonde ripercussioni sull’intero continente africano.
